Sıcaklık bir maddenin bir molekülünün ortalama kinetik enerjisiyle ilgili bir büyüklüktür. Termometre ile ölçülür. Termometre sıvıların sıcaklıkla genleşmesi esasına göre çalışır.
Bilim adamları suyun kaynama ve donma noktalarını termometre üzerinde farklı sayılara karşılık getirerek, çeşitli ölçekler geliştirmişlerdir. Suyun kaynama ve donma noktasını bulmak kolaydır. Çünkü su erirken veya kaynarken, sıcaklığı değişmez. Termometrenin yükselmediği bu noktalar, termometre üzerinde işaretlenir. İşaretli bu iki nokta farklı sayılara karşılık getirilir. Örneğim Celcius adlı bilim adamı suyun donm noktasına 0, kaynama noktasına 100 santigrad olsun demiş. Diğer bilim adamlarıda şekildeki gibi sayılar geliştirmişler.